虽然离北京只有180公里，在河北省丰宁满族自治县小坝子乡，人们生下来就要学会如何与风沙共存。
这里属于农牧交错区，处于京津与内蒙古浑善达克和科尔沁两大沙地之间, 是风沙南侵京津的必经之路。当地民间歌谣描述了这种状况：“猪上房，羊跳墙，小孩坐在房檐上。地不打粮，沙子埋房……”
当年这里是“总理来了车都开不了”的黄沙肆虐之地，人们困于贫穷和生态破坏的恶性循环之中。
而如今的情形已经大不一样了，一切还要从一个由中日两国共同发起的防治沙漠化项目说起。
总理的车也开不进的地方
从1998年至2006年，任广梁在丰宁县小坝子乡当了八年主抓绿化的副乡长，他和同事们更需整日与黄沙为伴。
小坝子乡总面积315.6平方公里，2000年前全乡水土流失面积225平方公里，其中沙化面积113.3平方公里，重度沙化面积37.3平方公里，形成大小流动沙丘82处，沙坡19个。
那时乡里几乎连路都没有，村和村之间的土路经常被黄沙掩埋，汽车和摩托车都经常卧在沙地里动弹不得。任广梁和同事，所有的工作只能靠走。所有的工作，就是野外作业，包括两项：制图和刨坑种树。
任广梁他们需要使用GPS设备采集沙化土地的方位、面积，有时候，一面坡有几百亩，沿着边线走一圈大概要10多里路，任广梁和同事穿着军用的高邦胶鞋，白天带着水壶、干粮上山，晚上摸黑下山，没有哪次不累得恨不得瘫在松软的沙地上不再动弹。
还有刨坑种树。任广梁和同事头天量地、划线、挖树坑，等第二天要栽树的时候，前一天挖好的树坑早被大风掀起的扬沙填得没了痕迹。尽管如此，他们还是坚持发动村民种树，但是，成活率极低。
要知道，此地位于北京西北方仅180公里，是抵抗沙漠化的最前线，也是北京和天津等大城市的水源地之一，可在2000年，它的沙漠化面积达到了总面积的44%。这一年5月12日，时任总理的朱镕基来到小坝子乡榔头沟村视察，据村民回忆，当时路上全是沙子，车根本就开不进来，村民连夜挖出一条路。当时朱镕基总理站在沙堆上表示，，政府对退耕还林的村民进行粮食和经济上的补贴，并立即作出了“治沙止漠刻不容缓，建设绿色屏障势在必行”的指示。
从此，小坝子乡就有了名气，治沙不仅有了政策上的支持，还得到水利、林业部门和各级政府高度重视，社会各方的支持和援助也源源不断地送到这里，其中不乏跨国企业的身影。
当时，丰田时任名誉会长丰田章一郎在日本看到了相关报道，立即下令迅速开展实地调查，并派人前往丰宁评估是否有可能在这里开展绿化工作。而此时，这家公司还未在中国开展整车生产业务。
云南人李德木毕业于西安外国语学院日语专业，2000年4月加入丰田汽车北京办事处，主要负责社会贡献方面的工作。2000年初冬，在接到从总部下达的去河北丰宁小坝子乡考察沙漠化状况的任务后，他便和另外一位同事动身，前往丰宁。
经过6个多小时的颠簸，李德木一行到达了丰宁县城，在去往小坝子乡的途中，道路被沙子掩埋，汽车开到一半就无法前行。刚工作不久的李德木并不明白，“为什么要费这么大劲儿做这些事情？”
李德木和同事先后多次前往小坝子乡，在他们后来提交的报告中，有这样的描述：“沙子淹没了房子的三分之一，有的甚至整个都快被淹没了”。
几个月后，名古屋的丰田总部做出批示，在丰宁开展沙漠化治理。
2001年，中日共建的“中国首都圈环境保护示范基地”项目发起，由四方合作：中国科学院提供技术支援，丰田汽车公司提供资金并派遣日本专家、河北省林业局与丰宁县林业局负责植树作业及日常维护，日本地球绿化中心则从日本派遣志愿者进行支援。
打东边来的农学女博士
刚刚毕业的国友淳子是首个加入刚于2001年建立的丰田生态绿化部的农学女博士。当时这个部门正为在中国丰宁实施的这一项目招聘员工，国友正是部门七名博士之一。在项目执行的15年里，她往返日本、丰宁几十次，在丰宁一住就是二、三十天。在当地人的印象中，国友淳子为人豪爽，爱喝白酒，很快能和村民打成一片。
在与中科院的科研人员共同调研中，国友淳子发现，当地特殊的土壤、气候、降水量等自然条件下，需要因地制宜选择最合适的不同苗木。比如在山地的干燥坡面，适宜栽种油松、山杏；在朝北坡面，应该栽种落叶松等；而在谷地，利用白杨构筑双层防护林，在防风林间可以种植药草和牧草；在沙地，最好成格子状种生根力强的豆科和柳树类植物，稳固沙土。
对这种新的绿化方式，一开始林业局只是观望，并未采纳，但逐渐实施后，人们发现它确实有效，几年后，林业局也效仿起来。
在头三年里，国友淳子等人通过寻找适宜沙地生长的植物、开展大面积的植树种草，项目组共完成造林种草约1502公顷，栽种杨树、山杏、沙棘、沙地柏等树种177万株，并用这些植物筑成四方形沙障，固住了流动沙丘20多处。
这个过程中，项目也为当地培养了一批绿化人才，丰宁林业局站长廉诗启是其中之一。对于林学专业出身的他来说，过去最多只能从报刊文章中接触到林业技术，而这个项目却“把中科院那些专家都带过来了”，自己跟国友淳子这样的日本专家“一起工作就是好几周”。
国友淳子带来的各种试验一开始也让廉诗启大开眼界。国友淳子的试验非常精细，比如施化肥，分别有20克、50克、100克、150、200克，实验最后得出结论：施肥100克一株效果最好。另外，施多深也得研究，有的是根末10公分以下最有效，也有的是15公分以下最有效的，这些也都要实地做试验。
2008年5月，环境绿化交流中心在当地建成。在这里，技术人员会对农民进行培训，一些好的治沙经验和模式也由此推广到其他乡镇。丰宁县林业局一直负责该中心的运营。
居民的生计才是根本问题
此后的工作更为复杂。小坝子的沙漠化原因和其他地区一祥，居民的收入依赖于自然环境，单纯植树不能从根本上防止沙漠化。当地村民过去都已畜牧业和农业为主，放羊山羊和肉牛是主要收入来源。而这都是绿化成果的维系成为必须解决的课题。
为了让村民减少放牧，2004年，项目组购入了49头优质奶牛来代替放羊山羊，以贷款的方式提供给32户村民进行圈养。奶牛以饲料为食，在年景好的时候，除去成本，每头奶牛每年可带来3000-5000元的纯收入。
项目组也在引进经济作物上下了不少工夫。除了三四年就可以结果的山杏以外，还种植果树，以及黄芩、串山龙等药草，这些既可以绿化沙地又能增加收入。直到现在村民还记得国友淳子当年指导大家种植的京红123苹果，市场上一直供不应求。。如今露露集团每年会来收购山杏，等到7月下旬的采摘季，一个劳动力一天就能赚一两百块钱。
为了能够持续进行植树造林活动，项目后来又制定了重新获取植树造林资金的机制，即通过和当地居民的协商，将他们从人工林中获得的果树收益中的三成用于扩大人工林。林业局则开设了专用账户，将收益的三成作为“绿化基金”进行管理。
新家园、新机遇、新未来
“中国首都圈环境保护示范基地”项目已经持续了15年，2012年项目进入第四期后，主要工作是在河北与内蒙古交界的南沙口子的三个山头开地造林。随着第四期项目的展开，丰田中国已从总部完全“接手”植树事业，出资方从名古屋变成了北京。2012年4月，丰田专门成立了丰田中国社会贡献部，担任部长的便是当年不知道“为什么要费这么大劲儿做这些事情”的李德木。如今在他看来，一家企业在社会责任面前必须要勇于担当，虽然单个企业的力量是有限的，但通过自身行动带动整个社会共同参与才是社会公益，或者说企业社会责任的真正意义所在。
从一组数字来看：在2001年到2014年的14年里，这一项目累计在丰宁小坝子乡直接投入资金约3,750万元。植树约500万棵，绿化总面积超过5万亩以上，树木的成活率高达90%以上，该地区的荒漠化面积由2001年的30.8%减少至10.3%，绿化面积由28.44%增加至51.44%。
村民梁义臣回忆道，以前只要一刮风，第二天大清早就得从窗户里跳出来，一车一车往外拉沙子，有时连房子顶棚都被沙子压塌了。而现在，梁家早已住上了窗明几净的砖瓦房，谈到现在的生活他一脸喜悦，“这十多年来，有不少企业过来种过树，但真正坚持下来的也就丰田一家。现在树起来了，沙子没了，生活也好了，俺们真得感谢丰田。”
“以前全是沙尘的时候全是烂地，根本没有企业愿意来，现在环境好了，外面的公司也来我们这投资农业了。我们的地现在都包给这些公司，也就是土地流转，好地每亩每年给800块钱，烂地400到600块钱。” 小坝子乡曹碾沟村村书记孟显智说，“除了有地租收，村民还能到这些公司投资的项目那儿干活，等于有了双份收入。”
而据孟显智介绍，最近又有一家公司想来村里搞光伏农业项目，目前正在洽谈中。
优化养殖、经济作物、引进企业……村民们正在从这场击退风沙的战斗中看到实实在在的好处，而眼前的绿色也终于跟他们幸福的未来交融在了一起。
