近年来，全球煤炭的使用量持续增长。根据预测，在未来30年煤炭将是发展中国家实现经济现代化的核心，绝大部分新建的发电厂的能源供给都将依赖于煤炭资源。但如果不降低煤炭使用过程中二氧化碳的排放量，将可能给全球气候带来无法挽回的巨大风险。

　　在日前召开的第三届中国能源经济论坛上，国务院研究室综合司副司长范必认为，在煤炭利用过程中，降低碳排放现实的选择就是煤炭的清洁利用。因为，在低碳世界中，能源结构的调整是一个长期过程，往往需要几十年时间，不可能一蹴而就。

　　消费继续增长

　　当前，全球经济前景不容乐观，许多国家和地区经济增长出现了停滞或放缓，严重影响了全球的电力消费和工业用电需求，进而影响煤炭的消费。尽管如此，根据国际能源署分析，煤炭仍是全球增长最快的化石能源，除非发生重大的政策调整，否则这一趋势仍将延续下去。到2017年全球煤炭需求将达到43.2亿吨油当量。在未来五年内，全球煤炭需求将增长15%，十年之内有可能超过石油，成为世界第一大能源。而到2035年，世界煤炭消费量有望增长近50%。

　　实际上，尽管全球煤炭行业经历了黄金十年，但仍存在许多问题，前景存在诸多不确定性。在短期和中期内，煤炭市场的走向将在很大程度上受制于经济复苏的步伐。从长期来看，煤炭市场的走向将更多地取决于技术研发、地缘政治、政府政策以及环境监管等因素。墨尔本大学教授罗宾·巴特汉姆认为，如果煤炭要在未来几十年继续保持优势地位，必须做到持续创新以保证竞争力和获得公共经营许可证。

　　根据分析，世界各国政府出于协调社会进步、经济发展、环境保护和能源安全等因素的考虑而做出的判断和决策，将极大地影响未来世界煤炭需求变化的趋势。显而易见，能源和环境政策将决定煤炭未来的消费量，一方面，有些国家会鼓励使用煤炭，另一方面，有些国家会出台更严格的政策，鼓励能源消费向环保型能源或低碳能源转变。

　　可以确定，如果不考虑对环境的影响，煤炭发电的扩张绝对是件好事，毕竟经济增长和人类发展都需要稳定的能源供应。但必须认识到，煤炭发电必然引起碳排放量的增长，这是自然环境无法承受的。国际能源署提议，各国政府与煤炭行业需要投入更多资源，努力开发煤炭清洁高效利用技术，以确保煤炭在未来几十年内成为一种更加清洁的能源。

　　必须做到清洁利用

　　世界能源发展是一个不断优质化的过程，大体经历了柴薪时代、煤炭时代、油气时代三个阶段。而煤炭工业是我国重要的能源支柱产业，也是重要的工业原料，未来我国能源结构调整，与世界能源发展的趋势是一致的。

　　范必指出，我国以煤炭为主的能源结构，除了由资源禀赋决定以外，在很大程度上与我国经济所处的发展阶段有关，即煤炭是穷人的能源。中国电力企业联合会秘书长王志轩认为，我国以煤炭为主的能源结构是维护我国能源安全的不得已的必然选择。我国从改革开放开始，到实现产业升级，很大程度上依赖于煤炭提供的能源动力，显示了煤炭在促进经济和社会发展中的巨大作用。

　　不过，2013年以来我国面临经济下行的压力，能源需求增速放缓。同时，随着全球煤炭市场规模逐渐扩大、煤炭供应商数量增多和煤炭供应种类的多样性，全球煤炭价格间的关联性日益增强，这对煤炭生产国的国内煤炭定价产生了溢出效应。近年来，我国煤炭、电力产能迅速增加，煤炭价格持续低迷，目前已经跌入了4时代，秦皇岛下水煤已经从每吨850元下跌到495元。

　　即使如此，国际能源署用我国是“煤炭驱动的经济奇迹”，来描述煤炭与我国经济腾飞的相关性。根据预计，到2020年化石能源仍是我国能源消费的主体，其中煤炭需求将主要来自煤炭转化项目的潜在煤炭需求，因此煤炭的高效清洁利用及转化是我国清洁能源发展不可或缺的部分。而煤炭要成为公认的清洁能源需要解决两个主要问题，第一，全世界范围内存在的大量老旧燃煤发电厂，应尽快更新过时的设备或进行现代化改造；第二，煤炭燃烧排出的二氧化碳，需要燃煤技术进步以及二氧化碳减排新技术的开发。

　　提高电能消费比重

　　中国矿业大学教授王立杰认为，煤炭就是一种商品，在开采、运输过程中造成的污染需要治理，但是煤炭使用中的污染恰恰又是一个问题。作为能源特别是一次能源，煤炭在我国能源中所占比重为70%，将来这个比例肯定要下降。由于我国经济增长是粗放式的增长，能源利用的不合理，带来了雾霾，这点不可否认。但如果一治理雾霾就要去煤炭化，把雾霾主要归结为煤炭，有点不公平或者有点不切实际。现在，煤炭清洁高效利用上有大量文章可做，一个是高效发电，一个是煤化工，关键问题是做不做。

　　范必认为，煤炭清洁利用应全面看大气和能源的关系，从生态环境保护与能源结构关系来考虑，而不是仅仅考虑大气的问题。比如对煤炭的使用，限制烧煤并不是最好的选择。要是从生产链来看，煤炭在开采过程中对生态环境的破坏是比较严重的，要解决开采环节中对环境的破坏，这对结构的调整才是精准的，而不宜笼统的限制能源的使用。

　　中国电力企业联合会秘书长王志轩建议，我国应最大限度地减轻能源对环境的污染，提高燃煤转换为电力的比重，并实施煤炭清洁发电。煤炭发电是我国能源高效清洁利用最成熟的能源利用技术，在快速发展煤炭发电的同时，我国要把重点放在进一步提高效率、降低污染物和温室气体排放上。一方面是创新发展国际先进技术水平的煤电机组“增量”，另一方面是提高煤电机组“存量”的技术水平，以“增量”的技术创新带动“存量”的技术提升，以确保我国煤电技术在国际上的领先地位，并把先进技术尽快转化为节能减排的现实生产力。