元年过后门槛提高的无人零售走向何方


中国产业经济信息网   时间:2018-06-19





  2017年被称为“无人零售元年”,在这一年里,无人便利店、无人货架等各式各样的无人零售业态如雨后春笋般冒出,成为各路资本竞相追捧的对象。然而就在今年年初,不少关于无人零售业态撤点、停运等消息相继传出以后,这个火热的市场开始降温。未来,无人零售将给人们带来怎样的惊喜,值得期待。


  2017年被称为“无人零售元年”,在这一年里,无人便利店、无人货架等各式各样的无人零售业态如雨后春笋般冒出,成为各路资本竞相追捧的对象。然而就在今年年初,不少关于无人零售业态撤点、停运等消息相继传出以后,这个火热的市场开始降温。狂热期过后,冷静下来的无人零售开始有了新的思考:元年过后的无人零售将走向何方?


  加速落地


  虽然无人零售业态经历了一段野蛮生长的过程,但经过一年多的发展,以无人便利店为代表的这一业态已日趋成熟,面积不大且选址灵活的无人值守便利“盒子”不仅在去年大放光彩,在今年也开始加速发展,例如“缤果盒子”就在积极推进项目的落地。除了“盒子”类无人便利店外,一些传统商超也在悄然试水无人便利店,如7-Eleven的首个无人便利店“X-Store”在中国台湾地区亮相,全家也于近日宣布将推出“全家+”智能便利店模式。有调查显示,预计到2022年,中国仅无人零售店的市场规模就有望达到9500亿元,是2018年的30倍。


  为何无人零售业态进入了集中爆发期?缤果盒子创始人兼CEO陈子林近日在2018中国电子商务大会“智慧生态——智能商业论坛”上表示,三大技术让无人零售爆发,一是移动支付的大规模的普及,二是社会信用体系的完善,三是人工智能和物联网技术的不断发展。


  “缤果盒子是一个让支付、交付离消费者更近的24小时便利店,即使在很封闭的小区,消费者下楼也可以买到所需商品。我们认为这是一个新的渠道,而且所需的运营成本比较低。”陈子林表示,前端的无人化给缤果盒子带来了很多好处,最明显的好处就是效率得到了极大提升,而且成本得到了节省,“现在一个月的运营成本不超过4千元,这对于传统的24小时有人便利店来说是很难想象的。对于传统便利店而言,以24小时的人工成本来计算,5到6个人的成本就有几万元,还会有租金成本等。而缤果盒子的成本很低,成本低带来的优势就是我们需要的流量少,在更低的流量状态下也可以生存。我们认为在社区里,有人的地方就应该有零售,零售是人最基础的需求。”


  目前,大多数的“盒子”类无人便利店都定位于社区内,但在社区场景里,除了社区物业的阻力,还要面对社区原有的夫妻老婆店的竞争。


  近日,中国商报记者在北京朝阳区一个小区里看到,位于小区中间草坪上的一家无人便利店“在楼下”,正对着的居民楼下已有两家不同的夫妻老婆店。该无人便利店采用的技术较为单纯,没有附加人脸识别之类的“黑科技”,只需在盒子上的显示屏上进行点单就会自动出货,其功能更类似于一个大型的自动贩售机。据中国商报记者观察,即使在下午下班时间,去该无人便利店消费的顾客也不太多,主要是年轻人或者学生。有消费者对中国商报记者表示,因为夫妻老婆店就在楼下,比无人便利店离家更近,且同样可以扫码支付,没必要非得去无人便利店。“无人便利店刚有的时候去试了一下,也没觉得比楼下的夫妻老婆店好在哪儿,可能会有些小店没有的零食,但也不是非想吃不可。”消费者李小姐对记者表示。除了“在楼下”这家无人便利店,该小区内还有几台“缘天然”酸奶自助贩售机,同样消费者也不是很多。


  对于选址问题,有业内人士对中国商报记者表示,这是现在无人便利店面临的主要问题之一。“现在的‘盒子’主要针对的都是社区场景,而要想进社区就要跟物业谈判,不少物业并不愿意让他们占用小区内的公共场地。由于不同公司的战略不同,可能出于想要快速落地的想法,有的‘盒子’就不得不面临小区内还有很多夫妻老婆店这种情况。”


  对于“盒子”类无人便利店而言,如何做到精细运营和规模化发展显然成为他们的关注重点,这也给他们带来了不小的压力。以缤果盒子为例,其在落地之初会先跟当地政府合作,获得政府许可后才会在该地投放。陈子林表示,缤果盒子对场地的选择是很粗放的,“我花几千元就可以开一家店,如果这家生意不好,可以花几千元再换一个地方,通过这样的模式整体试错成本会很低,摆脱了传统有人便利店要花一个月或者是更长的时间选店的限制。”据了解,为了在今年做大规模的投放,缤果盒子在产品硬件方面做了很多努力,把盒子变得像宜家的产品一样,可以快速低成本地拼装和运输。“现在新版本的盒子可以做到4个人用4个小时快速地把一家店拼起来,这样的方式可以把我们的无人店变得更有灵活性更有生命力。”据悉,缤果盒子目前已经在北京、广州、大连等40个城市落地400余家无人便利店。


  竞争加剧


  除了无人便利“盒子”以外,去年吸睛无数、定位办公场景的无人货架也在今年迎来了“大洗牌”。据了解,通过行业洗牌后留下来的无人货架企业,大多数做法是将原本没有多少技术含量的开放式货架升级为封闭的智能货柜。作为影响无人零售业态发展的关键因素之一,技术的升级在这场竞争中显得尤为关键。


  在日前举办的京交会上,4家不同的智能货柜品牌吸引了不少观众的注意,他们分别是来自每日优鲜的便利购、便利蜂的蜂小柜、京东到家的“go”智能货柜以及蚂蚁金服与魔盒CITYBOX合作的智能零售货柜。虽然这些智能货柜从外观上看都差不多,与立式冰柜相似,但他们采用的技术却各有不同。


  中国商报记者发现,对于柜内货品的识别,便利购运用的是视觉商品识别技术,京东到家“go”智能货柜则使用了重力感应技术,魔盒和蜂小柜采用的是RFID标签技术。这也代表了目前智能货柜商品识别的三种主要技术趋势。


  顾名思义,重力感应就是通过重力来感应商品,其成本相对较低,技术难度也不大。但有业内人士表示,该技术的问题在于对相同重量的商品识别起来会有些困难,所以目前面世的重力柜内部会以每个独立格子各自称重的形式来弥补技术上的问题。视觉商品识别则是通过大量的建模来训练机器,让其学习视觉识别。但视觉识别的缺点也很明显,一是该技术在前期的投入比较大,目前AI芯片和GPU(图形处理器)仍价格不菲;二是其对技术人员的要求比较高。


  而RFID标签技术本质上是通过芯片的来识别商品,虽然目前已经发展得比较成熟了,但缺点是每一个产品都要增加标签,会提高运营成本。但据现场工作人员介绍,目前RFID标签的价格在0.2元到0.5元之间不等,如果规模化应用标签成本还会降低一些。


  既然优缺点都十分明显,那么这三种技术到底哪种才是未来的发展趋势?有业内人士认为,目前每个公司对于到底选用哪种技术都有自己的考量,没有哪一种技术是最好最完美的,未来的走向可能更多的是会将上述三种技术趋于融合。


  这些智能货柜与技术有着紧密的联系,其选品、补货等日常运营都和大数据分不开。以采用RFID标签技术的蜂小柜为例,据中国商报记者现场体验,用手机扫描柜上贴着的二维码后会进入蜂小柜的微信小程序,注册后打开柜门选择一样或数样商品,拿出商品后关闭柜门会自动在微信上生成订单,付款后即可完成整个交易流程,用时非常短。据蜂小柜的相关工作人员介绍,蜂小柜通过扫描RFID标签对商品进行监测,关闭柜门后会扫描柜内缺少哪种商品,从而生成订单。“与开放式的无人货架相比,我们的智能货柜盗损率已经非常低,如果用户拿走商品但不付款,那么该用户将无法再次使用我们的智能货柜。现在蜂小柜的主要应用场景是在写字楼等封闭空间内,目前该项目已经落地多个城市。”上述工作人员表示,与传统的自动贩售机相比,智能货柜每个订单不限制为单个商品,也不会出现货品卡在出货口的情况,比传统自动贩售机更加便利。目前蜂小柜通过对RFID标签可以收集商品的相关销售数据,除了根据数据及时补货以外,还可以结合数据和客户需求及时对货柜内的商品品类进行调整,这些都是去年的开放式无人货架无法做到的。


  实际上,不管是看似比“盒子”入门门槛低的智能货柜,还是一直强调各种技术的“盒子”,除了技术,他们对于商品供应链的要求也不低,在去年无人零售的风口下,很多新成立的无人便利店、无人货架企业都是互联网初创企业,而这些初创企业在今年留下来的已经寥寥无几,究其原因,在商品供应链上的短板使他们的货品供应速度很难跟上布点速度,这极大地影响了这些无人零售业态的使用观感。有业内人士认为,现在初创企业在无人零售领域已经很难存活,因为无人零售的门槛已经被提的很高了。


  陈子林表示,无人零售已是资本密集型的一个行业,从个人来说,需要很大的资本支持,“以缤果盒子为例,这些盒子的生产需要大量的研发、打样等工作,而且需要有实力的工厂给他足够的订单才可以做。”同时资本密集也就带来了技术密集,目前缤果盒子有100多个AI工程师,这些人才很难找,人工价格也很贵,这样的成本对于初创企业来说难以承担。此外,政府支持也是很重要的因素,无人零售不能像共享单车、网约车一样野蛮生长,“所以综合下来,无人零售的门槛是很高的。”


  短短一年多的时间,无人零售业态的发展就经历了不少波折,从元年的资本狂热,到今年年初的行业洗牌,再到如今的精细化运营和规模化落地,这样的发展速度比所有的传统零售业态都要快。而无人零售的高速发展也给传统零售带来不小的变化,脸部识别、大数据、RFID、视觉商品识别等科技名词已经出现在零售这个过去鲜有变化的行业中,甚至不少技术已经在一些传统零售门店成功落地。未来,无人零售还将给人们带来怎样的惊喜,非常值得期待。(记者 冉隆楠)


  转自:中国商报
 

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