楚地的年，总醒得比别处早。腊月里的湖北乡村，天还蒙着一层青灰色的薄雾，鸡叫头遍刚过，村里的灶台就已响起声响，铁锅擦过灶沿的轻响，柴火在灶膛里噼啪的爆响，混着蒸笼升腾的白汽，揉碎了清晨的微凉——这是湖北独有的年俗，大年初一的清晨，一家人围坐吃年饭，把新年的第一，份热乎，揣进心底最暖的地方。
老家的年早饭，早早便开始备下。土鸭宰净，用粗盐、料酒，再淋上几勺自家酿的米酒拌匀，放在灶房阴凉处腌上半月有余；烫蛋饺是腊月二十八下午全家齐动手的活儿，土鸡蛋打散在碗里，加少许盐搅匀，铁锅烧得微热，用勺子舀一勺蛋液，顺着锅沿轻轻一转，转瞬就成了一张薄如蝉翼、圆嫩光滑的蛋皮，再夹一小团调好味的鲜肉馅，用指尖捏出精致的褶皱，一个个胖乎乎的蛋饺，码在瓷盘里，透着淡淡的蛋香与肉香；还有炸藕夹、酥圆子，藕是塘里刚挖的新鲜藕，带着泥土的湿气，切得薄厚均匀，夹上肥瘦相间的肉糜，裹了面糊下油锅，炸得金黄酥脆，咬开时还会冒热气，酥圆子则是先把面粉炒熟炒熟的面粉加入红砂糖，然后起锅倒油烧热烧热的油一点点加入拌好的面粉里面，捏成团，水开上锅蒸。
大年初一的清晨，厨房里最热闹。外婆、妈妈、姨妈系着围裙，在灶台前忙前忙后，铁锅烧得滚烫，倒上一勺清亮的菜籽油，待油面泛起细密的油花，便把提前焯好水的土鸡块下锅，用锅铲不停翻炒，直到鸡块表皮变得微黄，逼出内里的油脂，再加入姜片、葱段爆香，淋上少许生抽提鲜，倒入足量的开水，水要漫过鸡块，盖上锅盖，转小火慢慢炖着，咕嘟咕嘟的声响里，鸡汤的香气一点点漫开，从厨房飘到院子里，再飘到村口的小路上，暖了整个清晨。蒸笼里蒸着酥圆子和梅菜扣肉，梅菜是自家晒的，吸饱了扣肉的油脂，软糯鲜香，酥圆子蒸得胖乎乎、软乎乎，咬一口便化在嘴里。外公则在一旁摆碗筷，粗瓷碗，竹制的筷子，一桌饭菜不用山珍海味，却都是最地道的家乡土味：鸡汤油面、炸藕夹、酥圆子、梅菜扣肉，再配上一碗姜丝可乐，暖乎乎的一碗，喝下去从喉咙暖到胃里，驱散了清晨的微凉。
天刚微亮，一家人围坐在圆桌旁，长辈坐在上首，晚辈挨着坐，碗筷相碰的轻响，伴着一句句“新年好”，便是最朴实的祝福。夹一块炸藕夹，外酥里嫩，藕的清甜混着肉的鲜香，是刻在湖北人骨子里的味道；舀一勺炖得浓稠的鸡汤，鸡肉炖得软烂脱骨，用筷子一戳就散，鸡汤清亮不油腻，喝一口，鲜得直咂舌，再夹一筷子梅菜扣肉，肥肉不腻、瘦肉不柴，梅菜的清香裹着肉香，就着一碗白米饭，吃得额头微微冒汗，腹中被熨帖得妥帖又踏实。这桌清晨的年饭，没有繁复的仪式，却藏着鄂乡人家的温情，一口口热食，把新年的期盼，都吃进了肚里。
年的热闹，在走亲访友的脚步里，在邻里间的寒暄里，一晃便到了初七。湖北人说“七不出八不归”，初七便是离家的日子，清晨的乡村，还飘着淡淡的烟火气，家门口的空地上，早已停好了车，后备箱的门敞着，正被一件件家乡味慢慢填满。
姨妈的手，总在这时忙个不停。腌好的腊鸭、腊鱼，用保鲜袋扎得严实，一块块码进保温箱里，生怕漏了一丝香气；炸好的藕夹、酥圆子，装在搪瓷盆里，裹上几层保鲜膜，怕路上凉了，还不忘叮嘱再套一个保温袋；还有自家晒的干菜、坛子里的腌菜，甚至连蒸腊鱼的姜片，都装了一小袋，絮絮叨叨地叮嘱：“藕夹回家用微波炉热一热就吃，腊鱼蒸的时候放几片姜，腌鸭用来炖萝卜最鲜……”姨爹搬着沉甸甸的纸箱，往后备箱里放，一边放一边对表姐说：“都是家里的东西，外头买的不如家里的地道，吃着也放心。”
后备箱从空空荡荡，到被塞得满满当当，没有一丝缝隙，腊鸭的醇、炸物的酥、干菜的香，混着泥土与阳光的味道，在车厢里萦绕。这一车的家乡味，是姨妈早起收拾的心意，是姨爹默默准备的牵挂，是鄂乡故土最真切的馈赠。家门口，长辈们站在那里挥手，嘴里说着“一路平安”，眼角的笑意里藏着不舍，车缓缓开动，后视镜里，故乡的青瓦白墙、村口的老树，还有长辈的身影，慢慢变小、变淡，唯有后备箱里的家乡味，沉甸甸的，暖着归途的每一寸路程。
车行在路上，窗外的风景渐渐变换，乡村的烟火被城市的楼宇取代，可鼻尖萦绕的，还是那熟悉的鄂乡味道。这味道，是大年初一清晨的那碗姜丝可乐，是炸藕夹的酥脆，是腊鸭的醇厚，更是故乡的温度，家人的牵挂。湖北的年，始于清晨的一桌热饭，终于初七的一车乡味，这味道，藏着故土的烟火，藏着人间的温情，无论走多远，无论身在何方，一口家乡味，便知归途在何方，便觉心有安放处。（撰稿：黄溢澜）
转自：中国网
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